Sherrie Levine

f. 1947, Hazelton, Pennsylvania, USA
bor og arbeider i New York City

Den amerikanske kunstneren Sherrie Levine gjenbruker andre kunstneres verk. Hun foretar mer eller mindre synlige endringer og stiller deretter ut de samme verkene i eget navn. Walker Evans fotografi er gjengitt i to versjoner, en positiv og en negativ kopi. Walker Evans er en av USA's mest berømte fotografer. Hans dokumentasjon av depresjonen i USA i 1930-årene har fått stor betydning. Disse bildene er fra depresjonsserien hans, og som vi ser forsøker ikke Levine å skjule hvor hun har hentet bildene fra, det fremgår tydelig av titlene. Det er ikke tilfeldig at Levine har valgt å bruke bildene til en mannlig kunstner fra forrige århundre. Hun ønsker å peke på hvordan kunsthistorien har bygget opp rundt dyrkelsen av den geniale mannlige kunstner. Hun peker også på den fetisjkarakteren som kunsthistoriens mesterverk har oppnådd. Walker Evans fotografier var i utgangspunktet tenkt som dokumentasjon av depresjonstidens nød og elendighet, men har i ettertid blitt opphøyd til kunst og oppnådd ikonstatus.

Med sin gjenbruk av Walker Evans' fotografier setter Levine spørsmålstegn ved begreper som originalitet og inspirasjon. Disse begrepene har hatt enorm betydning for den vestlige kunsthistorien. Kunstnere blir vurdert ut i fra om de har bidratt med noe vesentlig nytt, noe som har hatt betydning for kunstens utvikling. Og originalitet, både i stil og uttrykk, men også i forhold til det enkelte verks unike karakter, er et gjennomgående kvalitetsstempel i kunsten. Levine bruker ofte foto for å understreke hvordan fotografiet i dag har oppnådd samme plassering som maleri og skulptur i kunsthistorien, og derfor også er underkastet samme kvalitetskriterier.