Robert Gober

f. 1954, Wallinhford, Connecticut, USA
bor og arbeider i New York City

Kunsten til Robert Gober er både fascinerende og foruroligende. Hans formale vokabular har som oftest sine røtter i hans personlige erfaringer, men går samtidig langt utover det, til det fellesmenneskelig og universelle. De velkjente og tilsynelatende uskyldige hverdagslige gjenstandene kan i første omgang se ut som readymades. De er imidlertid omhyggelig håndlaget og har en sterk psykologisk ladning som går dypt inn på betrakteren og inviterer til projeksjon av egne erfaringer og strømninger i underbevisstheten.

På begynnelsen av 1980-tallet arbeidet Gober både med maleri og skulptur. Lysbildeserien Slides of a Changing Painting ble til mellom 1982 og 1983. Den viser et enkelt maleri i kontinuerlig forandring og gir innblikk i kunstnerens måte å 'finne' og utvikle motiver og bilder på. Verket setter punktum for maleriet som medium hos Gober, fra nå av er skulpturen hans viktigste uttrykksform.

I 1983 skaper Gober den første av sine karakteristiske 'sink'-skulpturer. Den er omhyggelig håndlaget av malt gips over en tre- og stålarmatur og er den første i en rekke av transformerte hverdagsobjekter med stor psykologisk ladning. Fra 1986 til 1988 videreutvikler Gober sin personlige ikonografi og tar i bruk flere gjenstander fra den hjemlige sfæren, slik som barnesenger, lekegrinder, lenestoler, kurver, sluk og avløp. Han fortsetter å lage sine verk for hånd, samtidig som han begynner å se og forstå sine skulpturer som elementer innenfor mer omfattende installasjoner, som objekter som influerer hverandre.

I 1989 skaper Gober den første i en serie av hyperrealistiske avskårne ben som kommer ut fra veggen, og på 1990-tallet føres deler av mannlige og kvinnelige kropper sammen med de avskårne leggene i flere omfattende installasjoner. På begynnelsen av 1990-tallet oppstår også avisskulpturene, til dels med manipulerte artikler og av og til ordnet i bunter. Rennende vann blir etter hvert en del av installasjonene. Det samme gjelder Kleenex-bokser og stoler og kurver gjennomboret av rør.

En viktig, men av kunstneren selv lenge marginalisert del av verket, er hans tegninger som gir et godt innblikk i skaperprosessen. Gober vurderer ikke tegningene som selvstendige kunstnerisk uttrykk, men som første ledd i den kreative prosessen mot den ferdige skulpturen.

Robert Gobers kunst går inn i en kunsthistorisk sammenheng som referer til surrealismen, dadaismen og samtidens appropriasjonskunst. Den bygger bro mellom minimalistisk form, seriell strategi og narrativt innhold og har i de siste to tiår hatt stor innflytelse på vår tids kunst.

I 2001 var Robert Gober USAs offisielle representant på den 49. Venezia-biennalen.